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Piranesi Etchings in Special
Collections
The University of Otago Library has been the recipient of a generous
donation of etchings, by Giovanni Battista Piranesi (1720-1778),
from Dr Charles Brasch in 1966-67.
Giovanni Battista Piranesi was the son of a Venetian stone mason.
He trained as an architect, printmaker and theatrical set designer.
The dramatic effects in his etchings of buildings and ruins, achieved
by the distinctive use of light and shade and by exaggerations and
distortions of scale, may well reflect his theatrical background.
The images have a power and interest not present in the standard
topographical views produced by his contemporaries.
In 1740, Piranesi moved to Rome where he developed an interest
in classical antiquities. At this time Rome was smaller than it
had been at the height of the Roman Empire. The huge ruins were
overgrown and peasants grazed their flocks around the ancient monuments.
The architectural achievements of the Romans and the subsequent
decay of their monuments both made a great impression on Piranesi.
"Seeing that the remains of the ancient
buildings of Rome, scattered for the most part in gardens and fields,
are being day by day reduced by the injuries of time or by the greed
of their owners who, with barbarian licence, secretly demolish them
to sell the rubble for modern houses, I decided to preserve them
in these plates."
Piranesi. Preface to Antichita Romane (Roman Antiquities).
Piranesi made about 1,000 etchings. The major series published
were Vedute di Roma (Views of Rome), Antichita Romane
(Roman Antiquities) and the famous Carceri, a series of sinister
and fantastic views of imaginary prisons.
The Piranesi etchings are displayed on rotation in the Charles
Brasch Court. A more detailed illustrated index is available from
the Special Collections Office.
Index of Piranesi Etchings held in Special Collections
| Title |
Series, edition |
| Veduta dell' anfiteatro
Flavio detto il Colosseo (The Colosseum or Flavian amphitheatre) |
Vedute di Roma,
1776 |
| Veduta del l'arco
di Benevento nel regno di Napoli (The Arch of Beneventum) |
Vedute di Roma,
1778 |
| Veduta dell interno dell'
Anfiteatro Flavio (The interior view of the Colosseum or Flavian
amphitheatre) |
Vedute di Roma,
1776 |
| Veduta nella Via del
Corso, del Palazzo dell'Accademia istituita da Luigi XIII,
Re di Francia (The French Academy, the Palazzo Salviati also
called Palazzo Mancini) |
Vedute di Roma,
1752 |
| Sepolcro di Cecilia Metella
(The Tomb of Caecilia Metella) |
Vedute di Roma,
1762 |
| Veduta interna della
Villa di Mecenate dall iscria (Interior view of the Villa of
Maecenas at Tivoli) |
Vedute di Roma,
1764 |
| Veduta di Piazza di Spagna
|
Vedute di Roma,
1750 |
| Veduta del Ponte Molle
sul Tevere due miglia lontana da Roma (The bridge called the
Ponte Molle) |
Vedute di Roma,
1762 |
| Veduta del Castello dell'
Acqua Paola sul Monte Aureo |
Vedute di Roma,
1751 |
| Veduta della Piazza del
Campidoglio (Michaelangelo's square on the Capitol) |
Vedute di Roma,
1774 |
| Veduta interna della
Basilica di S. Maria Maggiore (Interior view of the Church of
St. Maria Maggiore) |
Vedute di Roma,
1778 |
| Colonna Antonina (The
Column of Marcus Aurelius) |
Vedute di Roma,
1758 |
| Veduta della Gran Curia
Innocenziana edificata sulle rovine dell' Anfiteatro di
Statilio Tauro, che formano l'odierno Monte Citorio (The
Palazzo di Monte Citorio) |
Vedute di Roma,
1752 |
| Veduta della Basilica
di Sta. Maria Maggiore con le due fabbriche laterali di detta
Basilica (S. Maria Maggiore with the column from the Basilica
of Constantine in the foreground) |
Vedute di Roma,
1749 |
| Rovine del Sisto, a sia
della gran sala delle terme Antoniniane (Baths of Caracalla,
interior of the Central Hall) |
Vedute di Roma,
1765 |
| Veduta interna dell'Atrio
del Portico di Ottavia (The interior of the Portico of Otavia) |
Vedute di Roma,
1760 |
| Veduta del Palazzo Stopani
[sic]architettura di Rafaele d'Urbino (Palazzo Vidoni formerly
called Palazzo Stoppani) |
Vedute di Roma,
1776 |
| Veduta degli avanzi superiori
delle Terme di Diocleziano (Baths of Diocletian with goats grazing
showing the church of S. Maria degli Angeli and the piazza) |
Vedute di Roma,
1774 |
| Veduta dell'avanzo
del Castello, che prendendo una porzione dell'Acqua Guilia
dal Condoto principale (Fountain of the Acqua Guilia and the
gate of the Villa Palombara) |
Vedute di Roma,
1753 |
| Veduta della fonte e
dette Spelonche d'Egeria fuor della porta Capena or di
S. Sebno (So called Grotto of Egeria) |
Vedute di Roma,
1766 |
| Camera sepolcrale pochi
passi distante da quella gia descritta della Famiglia di L.Arrunzio
nella stessa vigna, scoperta l'anno (Catacombs with tourists) |
Antichita Romane |
| Ornamenti di Stucco,
esistenti nella Volta della Stanza Sepolcrate di L. Arrunzio
(Stucco decoration in the tomb chamber of L. Arruntius) |
Antichita Romane
|
| Grand'Urna di marme,
creduta di Alesandro Severo , e di Guilia Mamea sua madre (Large
marble sarcophagus) |
Antichita Romane
|
| A muro interna della
Stanza , costrutto di mattoni della stessa grandezza, che qui
sono disegnati contale sodezza, connessione, ed artificio, che
ben vi si conoscono tutte le regole, le quali sono state descritte
da Vitruvio per costruire i mattonati (Interior wall of the
funerary room) |
Antichita Romane
|
| Veduta della porzione
di Nave di Travertini costruita...il Tempio di Esculapio nell'Isola
Tiberina (View of the travertine ship on the Tiber Island) |
Antichita Romane |
Last revised:
15 February, 2006
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